咱们懂得，太史平允在《史记》里有一句名言，叫做“事起于东南而收获于西北”，他这句话，从来是冲着秦、汉两朝说的。战国时事，便是齐、楚先崛起于东南，尔后由秦收获于西北，吞并了六国；楚汉相争时，也是楚先发难于东南以亡秦，然后，汉据秦地以造楚，而收获于西北的。
假使咱们往前追溯一下，那么殷周之际的革命，也是吴太伯先发难东南，而由文、武、周公收获于西北的，再往后延长，还可举出例子。由此看来，它也许拥有某种次序性，咱们可以把它称之为汗青学的“太史公定律”。
书中，徐氏论瀛环形势，即以“天下之气，由西北而通于东南”言之。此言，似与中国汗青古板体会的“得西北者得宇宙”一样，但此“西北”非彼“西北”，是一个寰宇观的西北。
彼“西北”者，乃秦、汉以还，以华夏为本位的中国式宇宙观之“西北”，而此“西北”者，则是基于环球一体化的“西北”，指欧亚大陆之欧罗巴，而“东南”则为中国。徐氏指出，“欧罗巴一土，以罗经视之，正在乾戌方，独得金气”，他竟然把欧罗巴放到“罗经”上来看，看瀛环大风水。
中国古板，关于来日的预言，有两种凭据：一是史，以汗青体会为据，往往如许初步：“汗青的体会告诉咱们”；二是《易》，即阴阳数理，以天干地支的时空大局为标志，以阴阳八卦互动的数理方法来伸开，于是是可能预备的。算什么？对人算命，对国算运，对王朝算气数。徐氏头脑，仍是史与《易》的方法，《瀛环志略》仍是一部史与《易》之书，以史为表，以《易》为里，正在汗青的体会中，含有阴阳数理，正在地舆的描摹中，悠扬出风水认识。
徐氏描画欧罗巴，很简约，言其地形，于平土之中，容畜沧海，回环模糊，与他壤迥异，言其土其物，曰肥沃丰阜，惟言其人，费词稍多。曰：“其人个性细密，擅长运思，擅长造器。”
其人造器，一曰“金木之工，细密难以想象”；二曰“利用水火，尤为玄妙”。火器之用，创自中国，其人仿之，然“锻造之工，施放之敏”，已独擅其妙；其人造舟“尤极奥秘，蓬索用具，无一不精”；其人帆海，“丈量海道，处处志其深浅，不失尺寸”，故能“越七万里而通于中土”。
其人来中土也，操巨舟而“往返七万里，遂如一苇之杭”。故徐氏叹曰：“倘亦运会使然耶？”徐氏所谓“运会”者，只此一叹，别无多言，而读者应该正在此处下岁月，犹如抚玩中国书画，笔法自文字中求之，而笔意却正在留白里。前人著书亦如许，著之真理，往往不正在多言中，而正在无言处，即言表之意是也。徐氏于此，以喟然一叹，提撕“运会”二字，一下就道出了《瀛环志略》的真理。“运会”，乃瀛环之大风水，以今日而言之，则为“近代化”。“近代化”从欧罗巴来，欧罗巴正在罗盘上位于“乾戌方”，“乾戌方”即西北方，风水学云“求财乾戌方”，所谓“运会”，即与欧人互市耶？以互市言之，当无不行，然此“运会”，自明中叶以还，闽广之人先得风俗，“下南洋”、“下西洋”，早已趋之，又何劳徐氏重提？徐氏所言“运会”者，非“求财”也，乃“求圣”之谓也。“求财”下西洋，正在明朝，那是“运会”，至晚清，互市已成步地，它已非“运会”。
“运会”，伏于趋向将成未成之际，言之者，颇有先知意味。行动中国近代化的先知，徐氏没有效“洋化”的见地来看西方，而是用了中国古板的“圣化”来看，是以，他看到了一种大同“运会”人同此心，心同此理，理同此圣。
当时，有一种文明观，叫做“西学中源”，由康熙帝创议，清初就时髦，认为“西法实偷取于中国”，比方，“地圆之说，本乎曾子，九重之论，见于楚辞”，又有《几何本来》，为“冉子所造，今正在海表，而中国无之”诸如许类，说法甚多，以此开了两眼一闭就能吩咐西学的先河。直至晚清，欧人操船炮打上门来，清朝派人去学，还要嘱托一句：“即彼呆板一事”，竭其灵巧，亦不出中国边界。由此崛起洋务运动，只好回到认祖归宗。徐氏破例，他一头扎进西洋史地，去知根知底。
西洋立国，自有根底。徐氏按土耳其国三土，指出：其东土，创辟最早，巴比伦开国于前，西里亚即叙利亚代兴于后，犹太正在此立国，以色列之族，由此兴焉。其西土，为希腊开基之地，西国之剖启昏蒙，实由此土。于此二土，崛起“二希”文雅，一曰希伯来，即犹太，另一曰希腊。
英官李太郭尝与徐氏言：“欧罗巴文士游学者，不于希腊，即于犹太，盖泰西弦诵之区也”。“弦诵”，是“弦诗三百，诵诗三百”的简称，所谓“弦诵之区”，即是文雅的主旨区。又说：“雅典最讲文学，肄习之精，为泰西之邹鲁。”雅典是古希腊文雅的主旨，其位子，徐氏认为恰如孔、孟故土“邹鲁”。故自古至今，西方学者，无不游学希腊，未游学于额里士即希腊，“则认为未登大方之堂也”。
晚清士人还囿于“西学中源”，徐氏已静静进入文明对照领。